Valle Nevado é um dos centros de esquí mais modernos e recentes do Chile. Sem contar que é o maior de toda a América do Sul, interconectado com seus vizinhos La Parva e El Colorado.
Criado em 1988, o Vale Nevado é o mais novo centro de esqui da região central do Chile. O Vale Nevado foi fundado por uma equipe de empresários franceses cuja inspiração foi Les Arcs, na França. Ao longo de seus anos, o Vale caracterizou-se por ser pioneiro no desenvolvimento de centros de esqui no Chile, vendo-o desde o princípio, como um lugar muito mais completo do que como um lugar para somente se praticar esqui. Este modelo de negócio lhes permitiu investir na construção de um hotel, o que gerou uma clientela fiel e assídua.
Fiel a seu estilo moderno, o Vale Nevado foi o primeiro centro de esqui da região a ter uma cadeira desmontável de alta velocidade em 2001, posteriormente inaugurou-se o primeiro Half Pipe da América do Sul e novamente foram os primeiros (e únicos até o momento) a ter um teleférico em um centro de esqui no Chile (lembremos que mesmo antes já haviam telecadeiras).
Mas serem os primeiros em tudo não é a única coisa que caracteriza o Vale; seus três hotéis são bem conhecidos: Vale Nevado (o mais exclusivo), Porta do Sol (mais familiar) e Três Pontas (para pessoas mais jovens e grandes grupos), somando ao total mais de 260 quartos de diferentes capacidades. Todas as estadias incluem o alojamento, ticket de esqui para toda a estadia, meia pensão, coquetel de boas-vindas, acesso às instalações do hotel, entre outros.
Para chegar ao Vale Nevado você tem que ir pela rota G21 com destino a Farellones. Ao chegar no cruzamento de Farellones, deverá seguir à direita pela rota G251, popularmente conhecida como o caminho ao Vale Nevado.
O problema do caminho é que é estreito, não tem acostamento e tem 40 curvas até Farellones e depois mais umas 20 até Vale Nevado. O caminho é perigoso e não é fácil. Isto pode gerar atrasos na hora de chegar na montanha. Se você se animar em dirigir, deve lembrar que o porte de correntes nos pneus é obrigatório e a Guarda sempre faz o controle ao longo do caminho. Além disso, você deve saber que o caminho tem horários de subida e descida. De segundas às sextas-feiras não há restrições (exceto em feriados), entretanto sábados e domingos a subida é entre as 08:00 e 13:00 horas, enquanto que a descida é entre as 16:00 e 20:00 horas. Sem restrição entre às 20:00 e 08:00 horas do dia seguinte.
Se decidir não dirigir, há diversas alternativas para chegar até lá em cima. A primeira é pegar um transporte desde o centro comercial Omnium (Av. Apoquindo 4900) e por um valor próximo dos $15000 por pessoa, você tem direito a uma ida e volta. A companhia Ski Total também oferece buscar passageiros dos seus hotéis, com a opção de ficar ou voltar no mesmo dia.
Para os mais particulares, o Vale Nevado oferece transportes de helicóptero desde o aeródromo de Tobalaba até Vale Nevado. O custo é pelo voo, independente da quantidade de pessoas que viajarem. Custa USD $1370 e cabem 6 pessoas ao máximo, sem equipamento.
O Vale Nevado está localizado no alto da Cordilheira dos Andes, a altura do nível do hotel é de 3025 metros sobre o nível do mar, o que é bastante alto. Para aqueles que não são assíduos pela montanha, a altitude é um fator importante a se considerar devido a vários aspectos: a maior altitude e menor concentração de água na atmosfera (portanto a desidratação ocorre mais rápido). Por sua vez, quanto maior a altitude, menor é a concentração de oxigênio na atmosfera, o que somado à baixa umidade relativa do ar nos leva ao mal da montanha, se não tomamos as precauções correspondentes. Lembre-se: altura = desidratação e esquiador hidratado = esquiador feliz.
O Vale Nevado possui mais de 900 hectares esquiáveis, o que o torna o centro de esqui com maior área em nível nacional. Possui mais de 40 quilômetros de pista, sem sequer mencionar os setores considerados fora de pista. A particularidade do Vale Nevado em termos de esqui para principiantes, é que possui uma boa progressão de pistas para poder continuar aprendendo, depois dos primeiros passos. Em termos gerais, a dificuldade das pistas se traduz nas seguintes porcentagens: do total das pistas habilitadas, 10% correspondem a principiante, 36% terreno intermediário, 33% terreno avançado e cerca de 21% de terreno para experts. Poderia parecer que cerca de 10% do total esquiável é pouco, mas na realidade não é, se considerarmos o tempo médio que demora para um esquiador adulto sair das zonas de principiantes, o que na prática significa que a média de um principiante ficar nas pistas verdes é de 2 a 3 dias, para depois progredir para as pistas azuis. Outra particularidade é que você pode esquiar diversas faces da montanha, chegando até muito para trás, em Três Pontas.
Se não lhe interessa esquiar, o Vale Nevado conta com a gôndola, que leva você direto ao Abaixo de Zero, restaurante da montanha. O restaurante encontra-se no coração do centro de esqui, o que lhe permite sentar-se e ver a "Vale TV" (ver os esquiadores passar) ao vivo e diretamente a partir da varanda do restaurante, com um café, ou um pisco sour para os mais valentes.
