El Colorado se encuentra a sólo 50 kilómetros de Santiago, en medio de la cordillera de Los Andes. Cuenta con canchas de esquí, restaurantes y alojamientos para que vengas a disfrutar con tu familia y amigos.
Emplazado en el corazón de los Tres Valles nos encontramos con los centros de ski Farellones (junto al pueblo de Farellones) y un poco más arriba El Colorado. Si bien hoy en día El Colorado tiene mayor importancia y presencia que Farellones como centro de ski (dejando la Villa Farellones para más adelante), hablar de El Colorado inevitablemente nos lleva a hablar de Farellones y su mágica historia. Todo comienza en 1932 cuando los llamados "Pioneros", que subieron en mulas, y abriendo paso al avanzar para investigar la zona. Ellos fueron los encargados de descubrir el cerro que hoy conocemos como El Colorado. La Villa Farellones (hoy conocido como Farellones, o Fare para los amigos) fue fundada mediados de los años 30 con la construcción del primer refugio de montaña y en el año 38 se construye el primer andarivel llamado La Gran Bajada. En 1946 se fundó el centro de ski El Colorado, la Villa evolucionó y el ski aumentó sus adeptos lo que permitió la instalación de la primera silla doble en los años 50. Así continuó creciendo El Colorado, por sobre Farellones. Hoy en conjunto ambos centros cuentan con 101 pistas que divididas en porcentajes nos indican que un sorprendente 51% son para principiantes, un 28% para intermedios, un 8% para avanzados y un 13% para expertos.
Para llegar a Farellones debemos tomar la ruta G21 (camino a Farellones) hasta el cruce con el camino a Valle Nevado. Ahí debemos doblar a la izquierda para entrar a Farellones. Siguiendo el camino principal recorreremos todo el pueblo (suena más largo de lo que realmente es), al término del pueblo seguimos hasta llegar al cruce para La Parva (izquierda) o El Colorado (derecha). Desde aquí hasta arriba nos encontraremos con diversas playas de estacionamiento. Normalmente las de más arriba se llenan más rápido, debido a que en gran parte son utilizadas tanto por los empleados del centro como por los propietarios que llegan a primera hora de la mañana. En general el camino está en mal estado, la ruta G21 es constantemente arreglada pero nunca resultan ser arreglos lo suficientemente buenos para las condiciones del lugar por lo que es normal encontrar hoyos grandes en el pavimento. Es un camino angosto y lleno de curvas; si a esto le sumamos la nieve y el hielo, nos da como resultado un camino peligroso. Si es primera vez que subes a la nieve, te recomiendo estudiar bien el camino y las condiciones climáticas. Si no crees poder lograrlo, te recomiendo tomar un transfer que te dejará en el Parador. El Colorado ofrece sus propios transfer, saliendo desde el edificio Omnium en Las Condes. Si bien no son los únicos en llegar al Colorado, son los más económicos. Ahí mismo en el Omnium puedes revisar las ofertas de precio de las distintas compañías presentes. Además aquí en el Omnium puedes aprovechar de arrendar equipo si es que no tienes el propio, así llegas arriba y te vas directo a esquiar.
El público que encontramos en El Colorado es bastante diferente al que encontramos en Farellones. El esquiador de Farellones es un principiante o intermedio (ya que mucha más oferta aquí no hay); mientras que el del Colorado es bastante más amplio y homogéneo (el más pluralista de los 3 valles). puedes encontrar turistas primerizos, santiaguinos que van por el día, gente que no sube a esquiar sino a ver la montaña, familias, riders y esquiadores de parque. Esto sucede principalmente porque El Colorado es el centro con los precios más bajos de la zona, permitiendo así que su público sea más diverso.
En general, El Colorado no tiene mucho para niveles expertos a pesar de que la zona trasera provee acceso a buenas pistas, sigue siendo escaso. Por otro lado, a través del Colorado podemos acceder al sector denominado Santa Teresita (Importante: actualmente este sector se encuentra cerrado y si te pillan serás multado por Carabineros, además es indispensable considerar que Santa Tere es propiedad privada.), cuya apertura generalmente sucede para competencias de freeride tales como el Free Ski World Tour. Si a pesar de las advertencias igual te aventurarás en Santa Tere, es indispensable llevar arva (beacon), pala y sonda. Si tienes mochila airbag, tanto mejor. Santa Tere es una zona de avalanchas; normalmente esto es controlado por Valle Nevado (a pesar de que es propiedad de El Colorado) debido a que exponen la ruta de Farellones a Valle Nevado.
Es indispensable estudiar bien la zona, pues Santa Tere se caracteriza por tener acantilados no aptos para ser esquiados debido a su altura (a menos que practiques ski-base jump). Recomiendo estudiar mapas topográficos y fotografías del lugar para identificar trampas, zonas seguras, posibles rutas de avalanchas, etc. Recomiendo llevar un guía si decides acceder a Santa Tere. Además, cuando llegues abajo deberás hacer dedo para poder llegar de vuelta al centro. A veces esto se puede ver complicado por las restricciones horarias que tiene el camino, aunque como ahora El Colorado instaló el Parque de Nieve por esta zona, ahora es más fácil volver.
En términos de servicio, lamentablemente El Colorado no se caracteriza por ser el mejor. Prueba de ello son los baños del Parador, la base del centro. Siempre están poco aseados y encontrar papel higiénico es casi un milagro. Ni hablar de lavarse las manos con agua caliente. Los andariveles son viejos y lentos y los empleados no son de lo más amigable que hay; pero al menos es más accesible que sus vecinos.
En cuanto a los restaurantes, tenemos 3 en montaña: El Olimpo, El Mirador (localmente conocido como el Manolo) y El Yeti. El Olimpo se encuentra en la parte trasera del centro y solo abre los fines de semana. Su carta ofrece de todo tipo de sandwiches, cremas, tapas y mariscos entre otros. Es un restaurante más bien caro, y sólo se puede acceder esquiando (a un costado de la cima del andarivel La Copa). El Mirador en cambio, se encuentra en la zona delantera del centro y es un restaurante más masivo (aunque no por ello más económico). Su fuerte son los sandwiches y los anticuchos a la parrilla (preparados en vivo), y la gracia es que te sientas en la terraza y observas la montaña hacia Santiago. El Mirador se encuentra a un costado de la base del andarivel El León. Se puede acceder esquiando o bien por El Cururo, silla que también transporta a turistas que no esquían.
El Yeti se encuentra a un costado del snowpark. La gracia es que quienes disfrutan del snowpark pueden comer ahí mismo de forma cómoda y rápida, para seguir disfrutando y así sacarle el jugo al ticket.
Fuera de pista tenemos 6 restaurantes y puestos de comida: El Parador, ubicado en la base del centro. Un clásico del centro de ski, funciona tipo casino/bufete y dependiendo del horario, la comida que sirven (desayuno, almuerzo, sandwiches, etc.). En el segundo piso del Parador se encuentra el recién inaugurado Restaurante El Refugio (ex alambique, conocido por su après-ski), con un tono un poco más familiar, con música en vivo, platos para compartir y lo mejor, una vista espectacular. Definitivamente recomiendo darse una vuelta a la hora en que se pone el sol. Ahí verás por qué le llaman El Colorado.
También en el cuarto piso del Parador nos encontramos con el restaurante KL, antiguamente conocido como Rocker. Se caracteriza por ser para jóvenes; tienen una buena barra de cervezas y platos para compartir.
En la terraza del Parador se encuentra el Quincho del Este, salchichería artesanal. La gracia es que es rápido y permite que el regreso a las pistas sea más expedito. Ofrecen bebidas y cervezas para tomar.
En el sector denominado Los Zorros se encuentra el restaurante Wood Stop Pizza. Su nombre lo dice todo. Es un carrito ubicado en los estacionamientos 4, dentro del Domo.
Para quienes no esquían, El Colorado ofrece la oportunidad de subir en silla hasta la mitad de la montaña, a un costado del restaurante Mirador. Desde acá se puede apreciar mejor la vista tanto de la montaña como hacia Santiago. Farellones ofrece muchas más alternativas para quienes no esquíen, pues tienen canopy, tubbing, juegos de aire y restaurantes entre otros. Algo más interesante es que Farellones posee un circuito para caminar con raquetas de nieve, justo bajo Santa Tere. Recomendado particularmente por la vista que el recorrido ofrece.
Si te interesa subir a experimentar la nieve, Farellones y El Colorado desarrollaron el Parque Nieve, enfocado a personas que nunca han subido a la montaña ni han esquiado. Normalmente durante la temporada tienen promociones que incluyen ticket, equipo y clases por un precio bajísimo por lo que resulta muy conveniente. Ojo! No incluye arriendo de ropa para la nieve, y créeme cuando digo que tu no quieres aprender a esquiar en jeans!! Te vas a caer, te vas a mojar y lo vas a pasar mal. Lleva ropa desde Santiago!
